(088) Coutumes et superstitions des Chinois.

Devant toutes les maisons chinoises, vous voyez une niche dans laquelle brûlent des baguettes odoriférantes. A l’intérieur, en face la porte d’entrée, vous voyez un autre petit autel garni de cassolettes pleines de parfums dans les maisons riches, de vases pleins de beaux fruits et, au-dessus de cet autel, suspendue, une petite lampe qui brûle jour et nuit. Comme tableaux d’adoration, il y a contre la muraille une de ces gravures chinoises coloriées, espèce de longue pancarte représentant un Bouddha énorme, nu jusqu’à la ceinture.

Lorsque le Chinois prévoit un malheur ou qu’il a été victime de quelque accident, qu’il veut apaiser son Dieu ou se le rendre favorable, il jette des poignées de sel sur le toit de sa case ainsi que partout à l’intérieur, prend un paquet de feuilles de papier dorées, argentées et de toute couleur, en fait un tas devant sa porte, y met le feu en faisant maintes révérences puis en répand la cendre à tous les vents. D’autres fois, quand un crime a été commis dans un endroit ou qu’il veut faire un heureux voyage, il sème de ces papiers le long des chemins. Voilà pourquoi un Européen qui ne connaît pas cet usage des Chinois peut se trouver très étonné de rencontrer sur toute sa route de ces papiers-là.