(052) Changements fréquents dans la température à l’approche des terres où règne l’hivernage. (18 avril)

Je suis remonté assez à temps sur le pont pour promener mes regards sur le continent indien, au sud duquel se trouve l’île anglaise de Ceylan.
À mesure que nous nous en approchons, nous sentons un changement sensible de la température. C’est qu’il y a longtemps déjà que nous ne sommes plus dans les parages de Suez et d’Aden : maintenant nous allons nous trouver dans un pays fécond et verdoyant. Ce qu’il y a de malheureux, c’est que nous y arriverons au moment de l’hivernage, c’est-à-dire dans la saisie des pluies ; aussi nous sentons le temps se rafraîchir à tout instant de la journée, nous voyons des nuages rouler pleins d’eau sur nos têtes et tomber en torrents une minute après. Tout à l’heure le ciel ne peut être plus beau, et une heure après un nuage est là qui crève et nous inonde. Ces ondées sont bien sûr très rafraîchissantes, mais cependant nous gênent beaucoup, surtout quand elles tombent pendant la nuit, car il nous faut décamper du pont où nous sommes couchés pour nous réfugier dans les batteries.
Enfin on nous signale la terre, mais comme il est un peu tard et que le mouillage nécessite certaines précautions et un travail qui ne peut se faire facilement qu’en plein jour, on ralentit la marche et au lieu d’entrer dans la rade de Pointe de Galle, dont on distingue le phare depuis longtemps, nous louvoyons en restant néanmoins toujours en vue en attendant le point du jour.