(085) Divers métiers.

Parmi les travailleurs, c’est-à-dire parmi ceux qui ont un métier, les boutiques de menuisiers, charpentiers, cordonniers, tailleurs, forgerons et ferblantiers dominent. Dans toutes règne une activité incroyable. Dans celles des bijoutiers se fabriquent surtout des bagues très originales, des boucles d’oreille, des bracelets, des colliers et des pommes de cannes auxquelles ils savent donner par les ciselures dont ils les ornent le cachet propre à tous les travaux d’art chinois.

Depuis quelque temps bon nombre d’individus de cette race, ne voyant aucun Annamite s’adonner à la culture des jardins autour de Saïgon, ont deviné qu’il y avait là une mine précieuse à exploiter et se sont faits jardiniers. Ils récoltent déjà la plupart de nos légumes d’Europe et approvisionnent en grande partie le marché tous les jours. Ceux qui font ce métier-là sont vite à leur aise, car tous ces légumes se vendent cher, et je crois que des Européens qui entreprendraient le jardinage sur une grande échelle, comme on le fait par exemple aux environs de Paris, trouveraient là une excellente spéculation.

À part les marchands, les jardiniers et les autres, la majorité des Chinois sont ouvriers ; il y a parmi eux des peintres, d’habiles modeleurs, des maçons et surtout une infinité de coolies pour le transport des lourds fardeaux et les terrassements. Tout ce monde-là travaille du matin au soir sans s’inquiéter de la chaleur, tous dans n’importe quel métier ramassent de l’argent, parce que d’abord on les paie mieux que les ouvriers de toute autre nation, et ensuite parce qu’ils sont très économes.