(023) Places. Monuments.

Quant aux places remarquables, je ne connais que celle des Consuls qui vaille la peine ; elle est plantée de malheureux arbres grillés par le soleil, garnie de bancs de pierre et de bassins de marbre qui sont toujours à sec et entourée par un cordon de chaînes reliées entre elles par des supports en fer bronzé.
Sur cette place, je remarque surtout le Consulat français, grande maison à trois étages d’une certaine apparence, plusieurs consulats européens, des banques, des bazars, des maisons de commerce et des cafés. En fait de monuments, je crois bien qu’il n’y a que le palais du vice-roi digne de ce nom ; il y a bien les bâtiments du sérail, une foule de maisons et quelques synagogues portant sur leurs façades le cachet sculptural des anciens Maures, il y a bien par-ci par-là des têtes de sphinx et de petits obélisques en ruine, mais ce ne sont pas des monuments.
La seule chose qui puisse attirer l’attention, c’est la colonne Pompée dont les guides ont soin de vous faire le plus grand éloge comme si c’était une ruine d’un puissant intérêt. Cette colonne d’une hauteur et d’un diamètre énorme est ronde et faite d’un seul bloc de granit veiné de rose comme on en rencontre dans la haute Égypte. Sur ce vieux reste de l’Antiquité sont des inscriptions grecques et hiéroglyphiques que je n’ai pu déchiffrer, cela va sans dire. Au pied gisent des sphinx mutilés et des dessus de sarcophages, très anciens certainement, mais qui ne valent pas la peine d’emporter.